REPORTAGE
New Security Magazine 149 – februari 2019
Bosch mikt op intelligente systemen
Artificiële intelligentie als groeifactor voor connected oplossingen
De afdeling Energy and Building Technology wordt vanaf 1 januari geleid door Dr. Christian Fischer.
De digitalisatie in gebouwen voltrekt zich aan een hoog tempo, dat is de boodschap op de jaarlijkse persconferentie van Bosch Energy and Building Technology. Zowat alle toestellen die nu verkocht worden, zijn al vernetbaar; het internet der dingen wordt zo tot een realiteit. Bij Bosch denkt men al een stap verder. Het volstaat immers niet om aparte toestellen te verbinden zodat men ermee kan communiceren en ze bedienen. Bosch wil ze uitrusten met artificiële intelligentie, zodat ze routinetaken kunnen vervullen en tot een intelligente assistent van de gebruiker kunnen worden.
Het internet der dingen is geen toekomstvisie meer, maar de dagelijkse realiteit. In 2017 verkocht de Bosch groep 38 miljoen vernetbare toestellen, waarvan 13 miljoen in de afdeling Energy and Building Technology. Gebouwentechniek is een toepassingsgebied bij uitstek voor intelligente oplossingen, volgens Stefan Hartung, verantwoordelijk bij Bosch voor Energy and Building Technology. Dergelijke systemen bieden er een duidelijke meerwaarde, door efficiëntie en veiligheid te verhogen en de kosten voor energie te verlagen. Hij ziet dan ook een mooie groei voor de sector, waarin Bosch naar verwachting een omzet van 5,5 miljard euro zal halen in 2018. Dat is een groei van 2%, en zelfs 6% als men corrigeert voor wisselkoerseffecten. Daarmee scoort Bosch boven de markt.
Meer dan verbinden alleen
Het volstaat echter niet meer om toestellen aan te sluiten op het internet. Binnenkort zullen immers zowat alle technische toestellen vernetbaar zijn. Het komt erop aan om de bijkomende mogelijkheden van deze intelligentie te benutten. Een eerste voorwaarde is wel dat het aanbod aansluit bij wat de gebruiker wil. Daarvoor hanteert Bosch een gebruikersgerichte aanpak in de productontwikkeling, waarbij nauwkeurig wordt gekeken hoe de consument de toestellen daadwerkelijk gebruikt, en welke functies gewenst zijn en welke niet. Dat aspect wil wel eens verschillen van het idee dat de technici oorspronkelijk hadden bij het ontwerp. Bosch ziet productontwerp dan ook als een iteratief proces, waarbij snel prototypes gemaakt worden, die dan getest kunnen worden en gegevens opleveren voor de volgende generatie prototypes, tot men de oplossing heeft die precies aan de markt beantwoordt.
De volgende stap bestaat erin om de toestellen uit te rusten met intelligentie, zodat ze een aantal routinetaken kunnen overnemen. Stefan Hartung denkt daarbij vooral aan het monitoren van processen en het vermijden van incidenten van pannes. In een modern gebouw draaien er tal van systemen op de achtergrond, waar gewoonlijk niemand naar omziet tot het te laat is. Men kan bijvoorbeeld denken aan een monitoring van liften, die kleine problemen of abnormale slijtage kan detecteren en de onderhoudsdienst alarmeert. Zo kan men op tijd ingrijpen en vermijden dat er mensen in de lift blijven vastzitten. Daarvoor rekent men op zelflerende systemen, die analyseren wat de gewoontes en behoeftes van de gebruiker zijn, en de installatie in functie daarvan sturen.
Overigens stopt deze intelligentie niet bij HVAC alleen. In de nabije toekomst zal men niet meer apart de verwarming, ventilatie, verlichting enzovoort bedienen; men zal dan verschillende scenario’s kunnen bepalen die alle gebouwentechniek omvatten. De gebruikers hoeven dan alleen maar aan te geven welk scenario ze willen, en de ingebouwde intelligentie doet de rest.
Investeren in AI
Daarvoor investeert Bosch sterk in artificiële intelligentie: zo gaat er 300 miljoen euro naar de uitbreiding van het Boch Center for Artificial Intelligence (BCAI). Dat telt nu 170 medewerkers, maar dat moeten er 400 worden. Vele projecten worden uitgevoerd in samenwerking met kennisinstellingen, zoals de universiteiten van Tübingen, Stuttgart of Amsterdam.
Een ander aandachtspunt is om de onderlinge communicatie tussen toestellen te verbeteren. Nu werken de verschillende aanbieders nog te veel elk op hun eigen eiland. Het wordt echter nodig om de toestellen van verschillende fabrikanten, of zelfs uit diverse sectoren, met elkaar te laten communiceren. Bosch werkt in dit verband aan open platformen.
Intelligente camera’s
Een voorbeeld van intelligente systemen is branddetectie met behulp van camera’s. Dat is vooral bedoeld voor industriële omgevingen, waar gewone rookmelders niet volstaan. In een hoge fabriekshal kan het namelijk een tijdje duren eer de rook de melder bereikt en het alarm gegeven wordt. In die tijd kan er al onherstelbare schade aan producten of machines zijn opgetreden. Ideaal gezien wordt er dus alarm geslagen als de eerste tekenen zichtbaar zijn.
Bosch heeft daarvoor een speciaal systeem van branddetectie op basis van camerabeelden, die een beginnende brand betrouwbaar kan ontdekken, ongeacht de achtergrond. Dat is meteen een revolutie op het vlak van cameragebruik. “Bij een camera denken we nog altijd dat er een beeld wordt doorgestuurd, dat dan een of andere operator zal bekijken en analyseren,” aldus Stefan Hartung. “Bij digitale intelligente camera’s hoeft dat geenszins het geval te zijn. Zij analyseren de toestand, bijvoorbeeld het aantal en de verspreiding van personen in een ruimte, en sturen de relevante gegevens door, zonder dat er een persoon het beeld te zien krijgt. In de toekomst zullen we meer en meer camera’s zijn, die helemaal geen beelden meer doorsturen, maar informatie zullen geven over wat er te zien is.”
Om de communicatie tussen verschillende toestellen te vereenvoudigen, heeft Bosch ook het SAST- project opgezet. Dat staat voor Security and Safety Things en is een apart filiaal dat tot doel heeft om een open IoT-platform voor apps voor bewakingscamera’s te ontwikkelen. Daarmee zou men dan apparaten van diverse fabrikanten als één systeem kunnen laten werken. Zo kan men ook nieuwe functies invoeren, zonder dat er update voor elk onderdeel apart nodig is. Een dergelijk open operating system voor camera’ is niet alleen handig voor de gebruiker, het creëert ook een meer bredere markt voor toestellen.
Wissel aan het roer
Het was meteen ook de laatste persconferentie in deze functie van Stefan Hartung. Zijn plaats aan het hoofd van Energy and Building Technology werd vanaf 1 januari 2019 ingenomen door Dr. Christian Fischer. Die laatste was voordien een senior partner bij de Roland Berger consultancy groep. Hij zal de overgang naar een digitale economie verder in goede banen leiden.
Door Alex Baumans
Foto’s: Bosch