REPORTAGE
New Security Magazine 150 – mei 2019

Strategische koerswijziging zorgt voor exponentiële groei

Sinds een viertal jaar geleden een strategische koerswijziging werd doorgevoerd, verdubbelde DEF Belgium zijn omzet en steeg het aantal medewerkers van 46 tot 62. “Door rechtstreeks als hoofdaannemer de markt te benaderen zijn we geëvolueerd tot een aanbieder van brandveilige oplossingen op maat van de klant. Dit is onze corebusiness op vandaag”, aldus Tom Stichelbaut, director sales & operations DEF Belgium. Recent werd – naast enkele nucleaire projecten – onder meer het 10-jarige raamcontract voor het Europees Parlement binnengehaald.

DEF Belgium werd 40 jaar geleden opgericht en maakt deel uit van de Franse fabrikant Réseau DEF die een 60-tal bedrijven, gespecialiseerd in brandveiligheid – vooral in Europese landen -, groepeert. “De keuze om zelf voor projecten met een hogere complexiteitsgraad te gaan, is van strategisch belang gebleken. We merken nog vaak dat bepaalde marktspelers bedrijven laten investeren in brandveiligheid, maar de klant – eens het as-builtdossier is afgewerkt – niet verder opvolgen”, aldus Tom Stichelbaut. “Waar DEF Belgium zich tot voor enkele jaren profileerde als onderaannemer van grote algemene elektriciteitsbedrijven, richt het zich nu rechtstreeks tot de markt als hoofdaannemer, waarbij het voor de plaatsing van de installatie een beroep doet op een extern elektriciteitsbedrijf. We zijn en blijven in eerste instantie een fabrikant van, en expert in brandveiligheidssystemen.”

Meer dan normconform

“We onderscheiden twee types klanten: bedrijven die normconform zonder meer willen zijn, enerzijds, en high-endklanten die hetzelfde doel voor ogen hebben, en dit willen realiseren via hoogkwalitatieve materialen van eenzelfde fabrikant, anderzijds. Bovendien haalt DEF Belgium niet alleen als bedrijf de BOSEC- en FisQ-kwaliteitsnormen. 22 van onze medewerkers zijn persoonlijk BOSEC-gecertificeerd, wat inhoudt dat ze als expert inzake brandveiligheid erkend zijn, advies kunnen geven en oplossingen uitwerken”, aldus Christophe Pia, salesmanager DEF Belgium. Mede door het feit dat de Franse groep in ons land nog twee andere bedrijven telt, gespecialiseerd in respectievelijk distributie en de verkoop van standaardoplossingen, kan DEF Belgium zich volledig focussen op ‘projectverkoop’. “Onder onze BOSEC-experten zijn er onder meer projectmanagers, commerciële medewerkers en onderhoudsverantwoordelijken. Onze projecten hebben niet zozeer met schaalgrootte te maken, wel met complexiteit. Brandveiligheid maakt integraal deel uit van de bedrijfsactiviteit van de klant. Of de klant beschikt over meerdere bedrijfssites die hij wenst te linken en te uniformiseren”, zegt Christophe Pia.

Familiaal profiel

Net als de groep waarvan DEF Belgium, gevestigd in Lot-Beersel, deel uitmaakt, hecht het bedrijf groot belang aan de waarden van een familiebedrijf. Door de exponentiële groei van de laatste jaren zijn er heel wat nieuwe medewerkers aangeworven, en daarbij staat de match met de bedrijfscultuur voorop. Er is een zeer hoge retentiegraad. Ook opleiding is een stokpaardje. “Er zijn zowel interne als externe opleidingen binnen onze Academy. Heel wat medewerkers groeien intern door. Sommige collega’s zijn doorgegroeid van een technische onderhoudsfunctie naar bijvoorbeeld teamleader onderhoud, commissioning engineer, projectmanager, of naar een verkoopsfunctie. We spreken alle mogelijke kanalen aan om gekwalificeerde medewerkers aan te trekken. Er zijn goede contacten met onder meer Technisch Instituut Don Bosco in Halle en met Bruxelles Formation. Momenteel zijn we volop op zoek naar onder meer Nederlands- en/of Franstalige onderhoudstechniekers, onderhoudsmanagers en medewerkers voor hogere kaderfuncties”, aldus Stichelbaut.

Door Philip Declercq