REPORTAGE  
New Security Magazine 161 – mars 2022

Les récents incendies sur des navires montrent le gros problème de sécurité pour le transport maritime

Bien que les pertes dans le transport maritime aient diminué de moitié au cours de la dernière décennie, les incendies sur les navires restent un gros problème de sécurité. C’est ce qu’on a encore pu voir avec le Felicity Ace qui a pris feu dans l’Océan atlantique alors qu’il transportait des milliers de voitures, et lors de l’incendie mortel sur l’Euroferry Olympia au large des côtes grecques.

Les deux incidents clôturent provisoirement une longue série d’incidents similaires notables. Ces dernières années, nous avons vu le cargo porte-containers RoRo Grande America couler en mars 2019 après que sa cargaison de véhicules et de containers ait pris feu. En juin 2020, un incendie a embrasé durant huit jours le transporteur de voitures Höegh Xiamen avant d’être éteint, tandis que le ferry RoRo Cruise Bonaria faisait lui aussi face un incendie.

Analyse pertinente du rapport Allianz

New Security a pu accéder aux chiffres du rapport annuel Safety & Shipping Review d’Allianz Global Corporate & Specialty (AGCS) et des conclusions frappantes qui en ressortent. Il apparaît ainsi que le nombre d’incendies à bord des grands navires a considérablement augmenté au cours des dernières années, ce qui contraste fortement avec les attentes dans ce domaine. Rien qu’en 2019, il y a eu un nombre record de 40 incidents liés à un incendie de la cargaison, soit un tous les 10 jours. Dans 10 cas, il en a résulté une perte totale du chargement, ce qui au niveau mondial représente une part d’environ un sur cinq dans les causes des pertes totales. En d’autres termes, quand un chargement était irrémédiablement perdu, la cause était un incendie dans 20% des cas. Dans le cas d’une perte totale du navire, l’incendie représentait 11% des causes, à côté de l’échouement, du chavirement et du naufrage.

“Le transport de véhicules présente un risque spécifique”

Le capitaine Rahul Khanna, Global Head of Marine Risk Consulting chez AGCS, reconnaît les problèmes de sécurité incendie : « Le secteur maritime a connu une amélioration significative de la sécurité au cours des dix dernières années et le nombre de pertes totales a atteint un record à la baisse. Cependant, les incendies sur les transporteurs de voitures, les ferries rouliers (RoRo’s), les porte-containers et autres navires restent l’une des principales préoccupations. Les navires RoRo et les transporteurs de voitures en particulier sont plus exposés aux problèmes d’incendie et de stabilité et exigent une attention particulière de la gestion des risques. La cause est claire : pour faciliter le transport des voitures, les espaces internes ne sont pas compartimentés comme sur les autres cargos. Le manque de cloisonnements peut avoir un effet négatif sur la sécurité incendie, et le feu dans un véhicule ou d’une batterie peut rapidement dégénérer. Les véhicules ne sont pas non plus facilement accessibles une fois le chargement terminé. La grande quantité d’air dans les plateaux de chargement ouverts assure un approvisionnement continu en air lors d’un incendie. »

Les batteries et les produits chimiques exigent une approche spécifique

Les incendies dans les porte-containers démarrent souvent dans les containers et peuvent être la conséquence d’une non déclaration ou d’une déclaration erronée de chargements dangereux comme des produits chimiques et des batteries. S’ils ne sont pas correctement déclarés, ces produits peuvent être mal emballés et arrimés, ce qui peut conduire à un allumage et/ou compliquer la détection incendie. Plus il y a de containers à bord, plus le risque que l’un d’entre eux s’enflamme et déclenche un incendie est élevé, et plus il est difficile de contrôler l’incendie et de l’éteindre. Un autre facteur est la capacité de détection et de lutte contre l’incendie par rapport à la taille du navire. Les navires deviennent chaque jour un peu plus grands et lors d’incidents majeurs, il est apparu que les incendies pouvaient devenir rapidement incontrôlables, l’équipage étant alors obligé de quitter le navire pour des raisons de sécurité, ce qui augmente l’ampleur de la perte finale.